Read in your own language
Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ) begon als een relatief onbekende vechtsport in Brazilië, maar groeide uit tot een wereldwijde sensatie. Dit gebeurde door een combinatie van challenges, toernooien en de opkomst van de UFC en Mixed Martial Arts (MMA).
Oorsprong BJJ in Japan
Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ) heeft zijn wortels in het traditionele Japanse Jiu-Jitsu, een vechtkunst die al eeuwenlang in Japan werd beoefend. Dit oude krijgskunstsysteem werd ontwikkeld door samoerai als een manier om zich te verdedigen in situaties waarin ze hun wapens niet konden gebruiken. Het richtte zich op worpen, klemmen en controletechnieken om tegenstanders uit te schakelen.
In de late 19e eeuw evolueerde een deel van deze technieken tot Kodokan Judo, onder leiding van Jigoro Kano. Judo legde meer nadruk op efficiënte bewegingen, grondgevechten en het gebruik van balans en hefboomwerking in plaats van brute kracht.
Mitsuyo Maeda
Kano’s leerlingen verspreidden Judo over de wereld, en een van hen was Mitsuyo Maeda, een ervaren judoka en vechter die de wereld rondreisde om zijn vaardigheden te demonstreren.
In 1914 vestigde hij zich in Brazilië en begon hij les te geven aan een kleine groep leerlingen. Een van hen was Carlos Gracie, die de technieken leerde en later doorgaf aan zijn broers, waaronder Hélio Gracie.
De Gracies
Hélio (op de foto tweede van rechts), die fysiek klein en minder sterk was, begon de technieken aan te passen en verder te ontwikkelen, met een sterkere nadruk op hefboomwerking en techniek in plaats van kracht.
Deze aanpassingen vormden de basis van wat later bekend werd als Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ). Vanuit de lessen van Maeda en de innovaties van de Gracie-familie ontstond een vechtstijl die zich richtte op grondgevechten en submissies, en die uiteindelijk wereldwijd erkenning zou krijgen.
De Gracie Challenge (1920-1990s)
In de jaren ‘20 en ‘30 daagden Helio en Carlos vechters uit van andere stijlen, zoals boksen, worstelen en karate.
Er stond regelmatig een advertentie in de lokale krant waarin mensen werden uitgedaagd om te bewijzen dat hun vechtkunsten beter waren dan 'Gracie Jiu Jitsu'. Soms werden er zelfs prijzen voor beloofd als de uitdagers konden winnen. Deze gevechten werden 'Vale Tudo' (alles mag) genoemd en trokken trokken regelmatig veel publiek.
Dit artikel gaat over het gevecht tussen Carlson Gracie en Valdemar Santana die een rivaliserende vechtsportschool had.
Layer werden deze challenges ook in de Verenigde Staten georganiseerd. Veel van deze gevechten werden vastgelegd op video en verspreid, wat de populariteit van de sport vergrootte.
Gracie Challenge Verenigde Staten
De eerste UFC’s (1993)
Het echte wereldwijde doorbraakmoment kwam in 1993, toen Royce Gracie meedeed aan het allereerste Ultimate Fighting Championship (UFC 1). Dit was een toernooi waarin vechters van verschillende disciplines (zoals boksen, kickboksen en sumoworstelen) het tegen elkaar opnamen, zonder gewichtsklassen of uitgebreide regels.
Royce, die fysiek kleiner was dan veel tegenstanders, versloeg hen allemaal met BJJ-technieken en won de titel. Dit liet de wereld zien hoe effectief BJJ was tegen grotere en sterkere tegenstanders, wat leidde tot een enorme toename in populariteit.
UFC 1
Renzo Gracie
Een aparte vermelding verdient Renzo Gracie. Niet alleen heeft hij een aantal legendarische MMA gevechten gehad, onder andere een waarbij de hele zaal met elkaar in gevecht raakte, maar hij is ook bepalend geweest voor de popularisatie van het moderne BJJ en grappling.
Vanuit zijn gym in New York hebben zich legendarische sporters en trainers ontwikkeld, zoals George Saint Pierre en Matt Serra maar ook John Danaher, en Gordon Ryan die het aanzicht van met name No-GI hebben veranderd.
De opkomst van MMA en moderne toernooien
Na de eerste UFC’s werd BJJ een onmisbaar onderdeel van Mixed Martial Arts (MMA). Vechters die geen grondvechttechnieken kenden, werden vaak verslagen door BJJ-specialisten. Hierdoor begonnen steeds meer atleten de sport te trainen.
Daarnaast groeide de sport ook binnen zijn eigen competitiecircuits. Organisaties zoals de IBJJF (International Brazilian Jiu-Jitsu Federation) organiseerden grote BJJ-toernooien, zoals het World Jiu-Jitsu Championship (Mundials) en de ADCC Submission Wrestling Championship, die nu wereldwijd worden gevolgd.
BJJ in de moderne wereld
Tegenwoordig is BJJ niet meer weg te denken uit de vechtsportwereld. Het wordt niet alleen gebruikt in MMA, maar ook door politie, militaire eenheden en mensen die zelfverdediging willen leren.
BJJ begon als een familiepraktijk in Brazilië, maar is nu een wereldwijde beweging. Of je nu een MMA-vechter bent, een recreatieve sporter of iemand die gewoon iets nieuws wil leren - BJJ heeft iets te bieden voor iedereen. 🥋